Gamespei

Test Drive Unlimted, das erste Need For Speed seit Jahren, wenn auch unter anderem Namen, erfand das Genre des MOOR, Massively Open Online Racing. Auf der XBox 360 sah dies so aus, dass der Spieler ohne sichtbaren Übergang zwischen Einzelspieler und Mehrspielererfahrung wechseln kann, und das Spiel somit eine insgesamt sehr runde Erfahrung wird.

Bringen wir nun den Windows PC ins Spiel. Auch hier ist Test Drive Unlimited verfügbar, und auch hier gibt es MOOR. Nur leider gibt es da auch noch ein paar Probleme, große Probleme. Das erste gleich vorweg, das Spiel benutzt Gamespy für den Online Modus.Ich bin allgemein kein großer Freund von Registrierungen, was hier bereits ein erstes Problem war, aber immerhin kann man die Registrierung von innerhalb des Spieles durchführen. Der nächste Punkt allerdings zog mir dann doch schon in Zeitlupe die Schuhe aus: Zu Beginn des Spiels muss sich der Spieler entscheiden ob er online oder offline Spielen möchte. Diese Entscheidung ist unumkehrbar, ein online Profil kann nicht in ein offline Profil umgewandelt werden und umgekehrt. Und, dies war der Moment wo mein zweiter Schuh sich von meinem Fuss entfernte: Ein online Profil muss immer im Netz gespielt werden. Es gibt keinerlei Fallback Funktion sollte einmal der Server nicht verfügbar sein, das Profil lässt sich dann einfach nicht starten.

Gut, freundlichst angewidert von diesen Optionen entschied ich mich für den offline Modus, da so mein Profil wenigstens noch funktioniert wenn Gamespy kein Interesse mehr an TDU zeigt.

Im Laufe des Spiels dann allerdings das nächste massive Problem: Die offline Bots, welche die online Mehrspieler ersetzen sollen, eignen sich ausschließlich für Duel Rennen ohne Einsatz. Soweit vielleicht noch kein Problem, wenn nicht auch so ein offline Profil bis unter den Fahrzughimmel mit online Eigenschaften gefüllt wäre. Ein nicht unbedeutender Anteil an Achievements im Spiel ist Mehrspieler basiert. Diese Achievements kann man in einem offline Profil nie erreichen, da die Bots nicht in der Lage sind in einem Mehrspieler Rennen zu agieren. Clubs und Drive-Ins sind nicht nutzbar, da diese ausschließlich für den online Modus konzipiert sind, und ebenfalls nicht von den Bots emuliert wird. Eigene Herausforderungen kann man im Spiel fleißigst erstellen; sie haben allerdings keine Bedeutung, da die Bots schließlich keine Mehrspieler Rennen fahren können.

LAN Funktionalität ist ebenfalls nicht vorhanden, so dass selbst über diesen Weg keine Möglichkeit besteht die vorhandenen Mehrspielerfunktionen zu nutzen.

Wiedereinmal zeigt sich leider dass Publisher aktuell den PC doch sehr misshandeln. Test Drive Unlimited für Windows ist von Hause aus in einem sehr verkrüppelten Zustand, wo man es entweder ohne Internet gar nicht spielen kann, oder offline permanent daran erinnert wird dass man das Spiel nie „vollständig“ wird spielen können.

Unabhängig davon benutzt das Spiel nur eine einzige Steuerungsbelegung, so dass man entweder per Tastatur fahren muss, oder per Gamepad die Menüs bedienen. Beides ist keine gute Lösung, insbesondere da alle Tastenhinweise auf dem Bildschirm sich nach der Tastatur richten, und entsprechend bei Nutzung eines Gamepads einfach mal irreführend sind.

Natürlich sind auch bei standardisierter Tastenbelegung zahlreiche Hinweise zu finden dass das grafische Design nahezu unverändert von der XBox360 übernommen wurde. Vierfarbige Bestätigungsschaltflächen mit dem jeweils gleichen Symbol sind allerdings nich so dolle wenn die eigene Tastatur nur einfarbig ist. Das Umlegen der Steuerung auf die entsprechenden Tasten eines XBox360 Gamepads ist ebenfalls nicht möglich, da das System sich sonst über Mehrfachbelegungen beschwehrt. Würde auch zuviel Sinn machen wenn ich mit dem D-Pad nicht nur die Karte bewegen, sondern auch das Radio einstellen könnte.

Und weil ich gerade so schön beim Thema Karte bin: Die Zoomfunktion der Karte ist auf das Mausrad gelegt, und nicht veränderbar. Jedes Mal wenn man also stolz mit seinem Gamepad diverse Pickups in Schuhkartons verwandelt hat, und nun dem GPS sagen möchte es solle den Weg nach Hause finden, muss der geneigte Raser die Maus in die Hand nehmen. Keine sehr schöne Lösung.

Alles in allem möchte ich trotzdem bemerken: Das Spiel und Konzept an sich ist absolut tadellos, und das beste Need For Speed was ich seit Jahren gefahren bin, Hut ab vor den Entwicklern. Meine Kritik richtet sich vor allem an Atari, welche (wie üblich) nicht die Ressourcen zur Verfügung stellen um die Windows Version auf eine ähnlich gute Qualität wie die XBox360 Version zu heben.

PS: Für die Bewohner unter den Lesern: Die Entwickler von Test Drive Unlimited, Eden Software, zeichnen sich auch verantwortlich für Need For Speed: Porsche. Ähnlichkeiten in Qualität und Fahrgefühl sind also kein Zufall.